Impresora de tarjetas PVC: cuándo tiene sentido y qué alternativas hay
Qué es una impresora de tarjetas PVC, cómo imprime, cuándo conviene comprar una para tu comercio y qué alternativas hay si el volumen de tarjetas no lo justifica.
Una impresora de tarjetas PVC es un equipo dedicado a imprimir directamente sobre tarjetas plásticas en blanco (como las de fidelización o los carnets con foto), en vez de mandar el diseño a una gráfica. Tiene sentido comprar una cuando das de alta gente seguido y necesitás entregar la tarjeta terminada en el momento; si el volumen es bajo o parejo en el tiempo, casi siempre conviene una de las alternativas que no piden comprar un equipo dedicado.
Qué es y cómo imprime una impresora de tarjetas PVC
Por fuera se parece a una impresora de oficina chica, pero por dentro trabaja distinto: en vez de una hoja de papel, toma una tarjeta plástica en blanco de un cargador y la hace pasar por un cabezal térmico que aplica el color. La forma más simple y difundida es la sublimación directa: el cabezal funde los pigmentos de una cinta de color directamente sobre la superficie de la tarjeta, el mismo principio físico que usa una impresora térmica de tickets, pero con una cinta de varios colores en vez de papel químico. Una variante más elaborada es la retransferencia: el diseño se imprime primero sobre una película transparente y recién después esa película se funde sobre la tarjeta con calor y presión. Evolis, uno de los fabricantes del rubro (según su propio sitio, opera en más de 140 países y sus equipos personalizan cerca de dos millones de tarjetas por día en el mundo), describe la retransferencia como tecnología propia y la asocia a una impresión más pareja hasta el borde de la tarjeta.
Cuándo tiene sentido comprar una (y cuándo no)
La cuenta que importa es cuántas tarjetas vas a emitir por mes y con qué urgencia. Un gimnasio que da de alta socios nuevos todas las semanas, una escuela que arranca el año con cientos de alumnos, o un local que reemite carnets de empleados seguido, se benefician de tener el equipo propio: la tarjeta sale terminada en el momento, con la foto ya cargada, sin depender de un proveedor externo ni de un mínimo de pedido. Un comercio que reparte tarjetas de fidelización una vez al año, en un lote parejo, rara vez justifica el gasto del equipo, las cintas (que se gastan por tarjeta impresa, no por tiempo de uso) y el mantenimiento del cabezal.
Un lado, doble cara y grabado del chip: qué mirar antes de comprar
| Característica | Qué significa | Cuándo importa |
|---|---|---|
| Impresión a una cara | Solo imprime un lado de la tarjeta | Alcanza para una tarjeta de fidelización simple, con logo y nombre |
| Impresión a doble cara | Imprime los dos lados en el mismo pasaje, con doble cabezal o volteo interno | Necesario si el carnet lleva foto y datos de un lado y reglamento o código del otro |
| Codificación RFID durante la impresión | El equipo graba el número del chip mientras imprime el diseño; la Zebra ZXP Series 7, por ejemplo, incluye codificación HF, UHF y de contacto entre sus opciones | Ahorra un paso cuando la tarjeta también sirve para acceso o fidelización con lector |
Qué alternativas hay si no te conviene comprar una
Tercerizar la impresión en una gráfica o un proveedor de credenciales tiene sentido cuando emitís tarjetas en lotes grandes y espaciados en el tiempo: pagás por tarjeta, sin mantener un equipo parado la mayor parte del año. Otra opción, más económica todavía, es comprar tarjetas genéricas pre-impresas con tu logo (en una tirada única, grande) y completar solo el nombre con una etiqueta o un sticker al entregarla, sin foto. Y la tercera alternativa directamente reemplaza el plástico: una tarjeta de fidelización digital, dentro de una app o como un código QR que el cliente guarda en el celular, sin costo de impresión ni de reposición cuando se pierde. La guía tarjeta de fidelización física vs digital compara estas tres salidas con más detalle.
Cómo poner en marcha la impresión de tarjetas en tu comercio, paso a paso
- Calculá cuántas tarjetas vas a emitir por mes y con qué urgencia necesitás entregarlas, antes de decidir si conviene comprar el equipo.
- Definí si necesitás una cara o las dos, y si el diseño va a llevar foto (pedí una impresora con lector de foto o cámara integrada si es así).
- Si la tarjeta también va a servir para acceso o fidelización con lector, confirmá si necesitás que el mismo equipo grabe el chip RFID al imprimir.
- Probá el diseño completo en una tarjeta de descarte antes de imprimir el lote real, para ajustar colores y posición de foto y texto.
- Definí quién en el local queda a cargo de reponer cintas y limpiar el cabezal, tareas que afectan directamente la calidad de impresión con el uso.
Cómo lo maneja YoFacturo
La impresión de tarjetas PVC no forma parte del hardware que resuelve el agente local de YoFacturo: el agente conecta impresoras térmicas de tickets, balanzas, lectores de código de barras y QR, cajón de dinero y cámaras, pero no maneja el flujo de impresión de una tarjeta plástica. Una impresora de tarjetas PVC funciona como un dispositivo aparte, con su propio software del fabricante para diseñar e imprimir el carnet; si esa tarjeta después se usa para fidelización o acceso con un lector RFID, la lectura de ese lector se conecta al sistema de gestión igual que cualquier otro periférico que entregue un número por USB o por red, sin depender de la impresora.
Preguntas frecuentes
¿Cómo imprime una impresora de tarjetas PVC?
La forma más simple es la sublimación directa: un cabezal térmico funde los colores de una cinta sobre la tarjeta, igual que una impresora térmica de tickets pero en color. La otra forma, la retransferencia, imprime primero en una película y después la funde sobre la tarjeta con calor y presión; Evolis, uno de los fabricantes del rubro, la describe como su tecnología propia y la asocia a mejor calidad de borde a borde.
¿Cuándo conviene comprar una impresora de tarjetas PVC en vez de tercerizar la impresión?
Cuando das de alta gente seguido (socios de un gimnasio, alumnos, empleados) y necesitás entregar la tarjeta con foto en el momento, no días después. Si emitís pocas tarjetas por mes, o siempre en un lote grande de una sola vez, suele salir más a cuenta encargarlas a una gráfica o comprarlas ya impresas que amortizar el equipo, las cintas y el mantenimiento.
¿La impresora de tarjetas PVC también graba el chip RFID de la tarjeta?
En algunos modelos sí: la ficha oficial de la Zebra ZXP Series 7, una impresora del rubro, incluye entre sus opciones de codificación la lectura y grabación de tarjetas HF, UHF y de contacto, sumada a la impresión. Eso permite imprimir el diseño y grabar el número de la tarjeta en el mismo paso, en vez de imprimir por un lado y programar el chip por otro.
¿Imprime de un lado o de los dos lados de la tarjeta?
Depende del modelo. Los equipos de entrada imprimen solo de un lado, suficiente para una tarjeta de fidelización simple. Los modelos con doble cabezal o con mecanismo de volteo interno imprimen los dos lados en el mismo pasaje, útiles cuando el carnet necesita foto y datos de un lado y el reglamento o el código de barras del otro.
¿Qué alternativas hay si no me conviene comprar una impresora de tarjetas?
Tercerizar la impresión en una gráfica cuando das de alta gente en lotes grandes y espaciados, comprar tarjetas genéricas pre-impresas y completar solo el nombre con una etiqueta, o directamente pasar a una tarjeta de fidelización digital (QR o dentro de una app), sin plástico de por medio. La guía de tarjeta física vs digital compara estas tres salidas con más detalle.
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Fuentes
Mirá cómo se hace en YoFacturo
Tutorial oficial del canal de YoFacturo. Guía escrita: Punto de Venta en YoFacturo.
