ARL en Colombia: cómo afiliar a tus trabajadores y qué cubren los riesgos laborales
Qué es la ARL, quién debe afiliarse, cuánto se cotiza según la clase de riesgo, qué cubre ante un accidente de trabajo y qué obligaciones tiene el empleador.
La ARL (Administradora de Riesgos Laborales) es la entidad que protege a quienes trabajan frente a los accidentes de trabajo y las enfermedades laborales. Afiliar a tus trabajadores no es opcional si tienes empleados en Colombia: es una obligación legal y, además, la forma de que una persona lesionada reciba atención y respaldo económico sin que el golpe lo asuma tu negocio. Esta guía explica cómo se afilia, cuánto se cotiza, qué cubre y qué obligaciones se derivan.
Verificado: 16 de octubre de 2026.
Es información general. Las tarifas y las reglas para cada actividad se confirman en la normativa del Ministerio del Trabajo y con la ARL elegida.
Qué es el Sistema General de Riesgos Laborales
El Sistema General de Riesgos Laborales se organizó con el Decreto 1295 de 1994 y la Ley 1562 de 2012. Lo conforman el Ministerio del Trabajo, que lo dirige, los empleadores, los trabajadores y las ARL. Cubre dos tipos de contingencias:
- Accidente de trabajo: un suceso repentino por causa o con ocasión del trabajo que produce una lesión, una invalidez o la muerte.
- Enfermedad laboral: la contraída por la exposición a factores de riesgo del trabajo, según la tabla de enfermedades laborales.
Quién debe afiliarse
| Trabajador | Afiliación a ARL | Quién paga |
|---|---|---|
| Empleado con contrato laboral | Obligatoria, desde el inicio del vínculo | El empleador, el 100% |
| Contratista con prestación de servicios de más de un mes | Obligatoria; por regla general la gestiona el contratante | Depende de la clase de riesgo y de la norma vigente: verificar el Decreto 1072 de 2015 |
| Independiente con otro tipo de contrato | Voluntaria (según condiciones) | El propio independiente |
| Aprendiz y practicante | Obligatoria según su vinculación | La entidad que los vincula |
Si tienes dudas sobre el tipo de contrato que firmas, revisa la guía de tipos de contrato de trabajo en Colombia, porque el tipo de vínculo cambia las obligaciones.
Cuánto se cotiza: las clases de riesgo
La cotización a riesgos laborales se calcula sobre el ingreso base de cotización (IBC) del trabajador, con un porcentaje que depende de la clase de riesgo de la actividad económica. Según el Decreto 1072 de 2015 (artículo 2.2.4.3.5), que reglamenta el artículo 27 del Decreto 1295 de 1994, las tarifas son:
| Clase de riesgo | Tarifa sobre el IBC | Ejemplo de actividad |
|---|---|---|
| I | 0,522% | Trabajo de oficina, actividades administrativas |
| II | 1,044% | Comercio al por menor con poca exposición |
| III | 2,436% | Manufactura liviana, mantenimiento |
| IV | 4,350% | Construcción, transporte pesado |
| V | 6,960% | Minería, trabajo en alturas, alta peligrosidad |
La clasificación de actividades económicas está en el anexo técnico del Decreto 768 de 2022, que reemplazó la tabla anterior. Si la actividad no aparece, el empleador y la ARL la clasifican según la actividad más afín. Los ejemplos de la tabla son orientativos: la clase de tu empresa la define la tabla oficial.
Ejemplo de cálculo
| Dato | Valor del ejemplo |
|---|---|
| IBC mensual del trabajador | $2.000.000 (valor ilustrativo) |
| Clase de riesgo | I (0,522%) |
| Cotización mensual a ARL | $10.440 |
| Si fuera clase III (2,436%) | $48.720 |
El IBC mínimo es un salario mínimo mensual. Para ver el salario mínimo vigente, consulta salario mínimo 2026 en Colombia y confirma el valor en el Ministerio del Trabajo.
Cómo afiliar a un trabajador a la ARL
- Elige la ARL. El empleador escoge libremente entre las administradoras autorizadas; el sistema permite una sola ARL por empleador.
- Clasifica tu empresa según la actividad económica y el riesgo, con ayuda de la tabla vigente.
- Diligencia el formulario de afiliación con datos de la empresa y del trabajador, y envíalo a la ARL.
- Afilia antes de que el trabajador empiece a laborar. La cobertura empieza al día siguiente de la afiliación, según el Decreto 1295 de 1994, por lo que conviene afiliar con anticipación.
- Registra la novedad en la PILA y paga cada mes. Mira el paso a paso en cómo afiliar a un empleado a la seguridad social.
Qué cubre la ARL
| Prestación | En qué consiste |
|---|---|
| Asistenciales | Atención médica, quirúrgica, hospitalaria, medicamentos, rehabilitación y prótesis. |
| Subsidio por incapacidad temporal | Pago económico mientras el trabajador no puede laborar por el accidente o la enfermedad. |
| Indemnización por incapacidad permanente parcial | Pago cuando queda una pérdida de capacidad laboral entre cierto rango. |
| Pensión de invalidez | Pensión cuando la pérdida de capacidad laboral supera el umbral legal. |
| Pensión de sobrevivientes y auxilio funerario | Protección a los beneficiarios si el trabajador fallece por causa laboral. |
Los porcentajes de las prestaciones económicas y los umbrales de pérdida de capacidad se encuentran en el Decreto 1295 de 1994 y en la Ley 776 de 2002; verifica los valores antes de liquidar un caso.
Obligaciones del empleador
- Afiliar y pagar los aportes de todos los trabajadores, a tiempo.
- Reportar el accidente de trabajo a la ARL y a la EPS dentro de los dos días hábiles siguientes, mediante el formato de reporte. Verifica el término vigente en la Resolución 156 de 2005.
- Implementar el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST), con los estándares mínimos que fija el Ministerio del Trabajo.
- Capacitar a los trabajadores en prevención y entregar la dotación y los elementos de protección personal que correspondan.
- Mantener los soportes de afiliación y pago, porque la UGPP puede revisarlos. Para entender cómo se fiscalizan, lee qué es la UGPP y qué fiscaliza.
Prevención: la mejor inversión en riesgos laborales
La ARL no solo paga cuando ocurre un accidente: también debe acompañarte en la prevención. Las administradoras ofrecen asesoría para el SG-SST, capacitaciones, inspecciones y herramientas para identificar peligros. Aprovecharlas reduce accidentes, ausencias y costos. Un plan básico para una pyme incluye:
- Identificar peligros en cada puesto: caídas, cortes, ergonomía, manejo de cargas, riesgo eléctrico, riesgo psicosocial.
- Definir controles: orden y limpieza, señalización, mantenimiento de equipos y elementos de protección personal.
- Capacitar y registrar: cada capacitación debe quedar con fecha, tema y firma de asistentes.
- Preparar emergencias: botiquín, extintores vigentes, rutas de evacuación y personas entrenadas en primeros auxilios.
- Medir: lleva un registro de incidentes, accidentes y ausentismo para ver si mejoran.
Qué hacer cuando ocurre un accidente de trabajo
| Paso | Qué hacer | Quién |
|---|---|---|
| 1 | Atender a la persona y llevarla al centro médico que corresponda | Empleador o jefe inmediato |
| 2 | Reportar el accidente a la ARL y a la EPS dentro del plazo | Empleador |
| 3 | Conservar evidencias: fecha, lugar, testigos y descripción | Empleador y trabajador |
| 4 | Investigar las causas e implementar correctivos | Empleador con el SG-SST |
| 5 | Hacer seguimiento a incapacidades y reintegro | Empleador y ARL |
Documentar bien cada paso protege al trabajador, porque asegura que reciba las prestaciones, y protege a tu negocio, porque demuestra que cumpliste tus obligaciones.
Qué pasa si no afilias
Si un trabajador sufre un accidente sin estar afiliado, la responsabilidad de las prestaciones puede recaer sobre el empleador, además de las sanciones administrativas y de las de la fiscalización de aportes. Las multas y consecuencias específicas dependen de la norma y del caso: confírmalas con el Ministerio del Trabajo o un abogado laboral. Lo más barato siempre es afiliar a tiempo.
Lista de verificación para tu negocio
- Todos los trabajadores tienen ARL activa antes de su primer día.
- La clase de riesgo de cada cargo está bien asignada y documentada.
- La planilla PILA se paga cada mes con las novedades al día (ingresos, retiros, cambios de salario).
- El SG-SST está implementado y se evalúa cada año.
- Existe un procedimiento escrito para reportar accidentes y quién lo ejecuta.
- Los contratistas con contratos de más de un mes tienen su afiliación verificada.
Errores comunes
- Afiliar al trabajador después del primer día laborado.
- Clasificar a toda la empresa en clase I cuando hay trabajadores expuestos a un riesgo mayor.
- Descontar la ARL del salario del trabajador: la paga el empleador.
- No reportar el accidente de trabajo en el plazo.
- Olvidar a los contratistas que sí requieren afiliación.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la ARL?
Es la entidad que cubre a los trabajadores por accidentes de trabajo y enfermedades laborales con prestaciones de salud y económicas.
¿Quién paga la ARL de un empleado?
El empleador paga el 100% de la cotización; no se descuenta del salario.
¿Cuánto se cotiza a la ARL?
De 0,522% (clase I) a 6,960% (clase V) sobre el IBC, según la clase de riesgo, de acuerdo con el Decreto 1072 de 2015.
¿Cuándo debe quedar afiliado el trabajador?
Antes de empezar a trabajar, porque la cobertura inicia al día siguiente de la afiliación.
¿Los independientes deben tener ARL?
Los contratistas con contratos de más de un mes sí; los demás pueden afiliarse de forma voluntaria. Confirma las condiciones vigentes.
Fuentes oficiales y datos a verificar
- Ministerio del Trabajo: riesgos laborales, SG-SST y salario mínimo.
- Función Pública, Gestor Normativo: Decreto 1295 de 1994, Ley 1562 de 2012, Decreto 1072 de 2015 y Decreto 768 de 2022.
- UGPP: fiscalización de aportes.
Datos a verificar: las tarifas vigentes en 2026 (se citan las del Decreto 1072 de 2015), el término exacto para reportar un accidente, las reglas de pago para contratistas y las multas por no afiliar.
Una nota sobre YoFacturo
YoFacturo está en expansión y todavía no ofrece su servicio para Colombia (hay lista de espera). Esta guía es solo informativa y no reemplaza la asesoría de un profesional ni la información oficial. Si quieres conocer la plataforma, puedes verla en yo-facturo.com.
