Jornada laboral de 42 horas en Colombia 2026: qué cambia para empleadores
Calendario de la reducción de la jornada de la Ley 2101, por qué el salario no baja, cómo se recalcula el valor de la hora ordinaria y qué dice la Ley 2466 sobre el trabajo nocturno y dominical.
Verificado: 16 de octubre de 2026
La jornada laboral máxima en Colombia es hoy de 42 horas a la semana para los trabajadores del sector privado. Es el último escalón de una reducción gradual que empezó en 2023 con la Ley 2101 de 2021 y que cambió la forma de programar turnos, calcular el valor de la hora y pagar los recargos. Si eres empleador, esta guía te muestra el calendario de la reducción, qué no puede cambiar (el salario), cómo se recalcula el valor de la hora ordinaria con un ejemplo y cómo se articula con las horas extra y los recargos que modificó la reforma laboral (Ley 2466 de 2025). Si eres trabajador, te sirve para revisar que tu contrato y tu turno están bien.
El calendario de la reducción de la jornada
La Ley 2101 de 2021 modificó el artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo y estableció una reducción en cuatro pasos. El Ministerio del Trabajo la ha explicado así:
| Desde | Jornada máxima semanal | Reducción frente al escalón anterior |
|---|---|---|
| Antes de la ley | 48 horas | - |
| 16 de julio de 2023 | 47 horas | 1 hora |
| 16 de julio de 2024 | 46 horas | 1 hora |
| 16 de julio de 2025 | 44 horas | 2 horas |
| 16 de julio de 2026 | 42 horas | 2 horas |
Una circular del Ministerio menciona el 15 de julio como fecha de la última reducción, mientras que los comunicados hablan del 16. La diferencia es de un día y viene de la redacción; si tu liquidación depende de esa fecha, confirma la que aplica con el texto vigente en el Gestor Normativo de Función Pública o con tu asesor laboral.
A quién aplica y a quién no
- Aplica a los trabajadores del sector privado regidos por el Código Sustantivo del Trabajo.
- No aplica a los empleados públicos: Función Pública ha concluido que la reducción de la Ley 2101 no resulta aplicable a ellos, porque tienen su propio régimen de jornada.
- Contratistas independientes con contrato de prestación de servicios no tienen jornada: se rigen por el contrato civil o comercial. Si hay horario impuesto y subordinación, el vínculo puede ser laboral (ver tipos de contrato de trabajo en Colombia).
La Ley 2466 de 2025 (reforma laboral) también ratificó la jornada de 42 horas, según un concepto de Función Pública de 2026, y fijó que las disposiciones que modifican el Código Sustantivo del Trabajo se aplican principalmente a las relaciones del sector privado.
El salario no se reduce
El artículo 4 de la Ley 2101 es claro: la disminución de la jornada no implica reducir la remuneración salarial ni prestacional, ni el valor de la hora ordinaria. El Ministerio del Trabajo lo reiteró: los salarios deben mantenerse con la reducción. En la práctica, trabajar menos horas por el mismo sueldo mensual hace que cada hora valga más. Por eso la reducción tiene efectos sobre las horas extra y los recargos.
Cómo cambia el valor de la hora ordinaria: ejemplo
Para un trabajador con salario mensual, el valor de la hora se obtiene dividiendo el salario entre las horas ordinarias del mes. Las horas del mes se calculan como la jornada semanal × 30 ÷ 7. Veamos un salario mensual ilustrativo de $2.000.000 (no es el salario mínimo; es solo un ejemplo para comparar):
| Jornada semanal | Horas ordinarias al mes | Valor de la hora ordinaria |
|---|---|---|
| 48 horas | 205,7 | $9.722 |
| 46 horas | 197,1 | $10.145 |
| 44 horas | 188,6 | $10.606 |
| 42 horas | 180,0 | $11.111 |
Con el mismo sueldo, la hora ordinaria pasó de $9.722 a $11.111, un aumento de cerca del 14%. Si ese trabajador hace una hora extra diurna, la liquidas sobre $11.111 (con el recargo que corresponda) y no sobre el valor anterior. Los demás cálculos están en la guía de cómo calcular las horas extra y los recargos nocturnos.
Cómo distribuir las 42 horas
La jornada de 42 horas se puede organizar de distintas maneras. Algunos ejemplos usuales de distribución, que debes acordar con el trabajador o fijar en el reglamento interno según el caso:
| Distribución | Horas por día | Total semanal |
|---|---|---|
| 5 días iguales | 8,4 horas (8 h 24 min) | 42 |
| 6 días | 7 horas | 42 |
| Lunes a viernes 8 h y sábado 2 h | 8 y 2 | 42 |
La ley prevé que la jornada puede repartirse en cinco o seis días a la semana, con un descanso dominical garantizado, y fija topes diarios para no recargar la jornada. Esos límites diarios exactos y su alcance debes confirmarlos en el texto de la ley en el Gestor Normativo de Función Pública antes de diseñar turnos con jornadas largas.
Horas extra, recargo nocturno y dominical con la reforma laboral
La reducción de la jornada hace que más tiempo se considere trabajo suplementario: cualquier hora por encima de las 42 semanales (o del tope diario pactado) es extra. A eso se suman los cambios de la Ley 2466 de 2025:
| Tema | Qué dice la norma |
|---|---|
| Trabajo diurno | De 6:00 a. m. a 7:00 p. m. |
| Trabajo nocturno | De 7:00 p. m. a 6:00 a. m. del día siguiente |
| Recargo por trabajo en día de descanso obligatorio (dominicales y festivos) | 80% desde el 1 de julio de 2025; 90% desde el 1 de julio de 2026; 100% desde el 1 de julio de 2027 |
| Límite de horas extra | Máximo 2 horas diarias y 12 a la semana, según el Código Sustantivo del Trabajo |
Hay una advertencia sobre fechas: un comunicado del Ministerio del Trabajo de diciembre de 2023 describía el proyecto aprobado por el Congreso con las fechas del escalonamiento un año antes. Para tus liquidaciones usa las fechas del texto promulgado de la Ley 2466 de 2025 que publica Función Pública, y no las del comunicado del proyecto. El porcentaje del recargo nocturno ordinario y de las horas extra no se detalla aquí: confírmalo en la norma vigente.
Lista de verificación para el empleador
- Revisa los contratos y el reglamento interno: que la jornada pactada no supere las 42 horas semanales.
- Recalcula el valor de la hora ordinaria con la nueva divisora de horas del mes y actualiza tu nómina.
- Reprograma turnos para que cualquier hora adicional se registre y se pague como extra.
- Actualiza los recargos dominicales y festivos al porcentaje vigente en cada fecha de pago.
- Documenta los acuerdos de distribución con cada trabajador.
- Revisa la nómina electrónica: los pagos y recargos deben reflejarse correctamente en el documento que se transmite a la DIAN (ver nómina electrónica DIAN).
Efecto en el costo laboral
La reducción de la jornada no cambia el salario base, pero sí cambia el costo por hora y la cantidad de horas extra necesarias para cubrir la misma operación. Para un negocio con atención al público de 48 horas semanales, mantener el horario implica cubrir 6 horas semanales con más personal o con horas extra. Los componentes ligados al salario, como la prima de servicios, las cesantías y las vacaciones, no se reducen. Puedes ver cómo se arma el total en cómo liquidar las prestaciones sociales. Para estimar el piso salarial, consulta salario mínimo 2026 en Colombia.
Errores frecuentes
- Bajar el sueldo proporcionalmente. La ley prohíbe reducir la remuneración por la reducción de la jornada.
- No recalcular la hora ordinaria. Seguir pagando extras sobre el valor anterior genera diferencias a favor del trabajador.
- Usar las fechas del comunicado de 2023 para el recargo dominical. Rigen las del texto final de la Ley 2466 de 2025.
- Aplicar la ley a empleados públicos. No les corresponde; tienen su propio régimen.
- Dejar sin registrar las horas. Sin registro de entrada y salida, es difícil probar cuándo hubo trabajo suplementario.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas es la jornada máxima en Colombia en 2026?
42 horas a la semana para el sector privado, desde el último escalón de reducción de la Ley 2101 de 2021 (16 de julio de 2026, según el Ministerio del Trabajo).
¿Pueden bajarme el sueldo por trabajar menos horas?
No. El artículo 4 de la Ley 2101 establece que la reducción no implica disminuir la remuneración salarial ni prestacional ni el valor de la hora ordinaria.
¿La reducción aplica a los empleados públicos?
No, según el concepto de Función Pública: la reducción de la Ley 2101 no resulta aplicable a ellos.
¿Cuántas horas extra se pueden trabajar?
Como regla general del Código Sustantivo del Trabajo, hasta 2 horas diarias y 12 a la semana. Confirma el texto vigente para tu caso.
¿Desde qué hora es trabajo nocturno?
Desde las 7:00 p. m. hasta las 6:00 a. m., según la Ley 2466 de 2025.
¿Cuánto es el recargo dominical hoy?
90% desde el 1 de julio de 2026, y pasará al 100% desde el 1 de julio de 2027, según el texto de la ley publicado por Función Pública.
Fuentes oficiales
- Función Pública: Ley 2101 de 2021.
- Función Pública: Ley 2466 de 2025.
- Ministerio del Trabajo: la reducción de la jornada laboral semanal avanza.
- Ministerio del Trabajo: los salarios se deben mantener con la reducción de la jornada.
Dato a verificar: el día exacto de entrada de la última reducción (15 o 16 de julio de 2026), los límites diarios de la distribución de la jornada y el porcentaje del recargo nocturno.
Una nota sobre YoFacturo
YoFacturo está expandiendo su soporte para la factura electrónica de venta ante la DIAN y todavía no lo ofrece como servicio disponible para Colombia. Puedes conocer la plataforma en YoFacturo. Esta guía es informativa y no reemplaza la asesoría de tu abogado laboral ni la normativa oficial.
