Período de prueba laboral en Argentina: guía completa

El período de prueba laboral en Argentina es el lapso inicial de un contrato de trabajo por tiempo indeterminado durante el cual cualquiera de las partes puede terminar la relación sin necesidad de invocar una causa y sin pagar indemnización por antigüedad. Según la Ley de Contrato de Trabajo (LCT), el plazo general es de 3 meses desde el inicio de la relación laboral, aunque los convenios colectivos de trabajo pueden fijar condiciones distintas para determinadas actividades. No es un período "sin reglas": el empleado debe estar registrado desde el día uno, con aportes y ART, y sigue teniendo derecho a preaviso si lo despiden.

Qué es el período de prueba y para qué sirve

El período de prueba existe para que empleador y empleado puedan evaluar mutuamente si la relación laboral funciona: el empleador chequea si la persona se adapta al puesto y el trabajador comprueba si el trabajo cumple sus expectativas. Es una figura pensada para contratos por tiempo indeterminado, es decir, para el vínculo laboral "normal" y más común, no para contratos a plazo fijo, changas o pasantías, que tienen sus propias reglas.

Durante este lapso, la relación laboral existe plenamente: hay sueldo, hay recibo, hay obligaciones para ambas partes. Lo único que cambia respecto de un empleado con más antigüedad es la facilidad para desvincularse sin pagar indemnización por despido.

Cuánto dura el período de prueba según la LCT

El plazo de referencia que fija la Ley de Contrato de Trabajo (artículo 92 bis) es de 3 meses a partir del ingreso del trabajador. Este es el valor general vigente al momento de escribir este artículo, pero conviene tener presente dos cosas antes de aplicarlo a un caso concreto. Primero, que la reforma laboral impulsada por la Ley Bases (2024) habilitó que los convenios colectivos de trabajo (CCT) puedan establecer condiciones distintas al plazo general para determinadas actividades, así que siempre hay que revisar el CCT aplicable al rubro del empleado. Segundo, que las normas laborales pueden modificarse con el tiempo, por lo que siempre conviene verificar el plazo vigente en la normativa actual o consultando a un contador o abogado laboralista antes de tomar una decisión basada en este dato.

Aspecto	Cómo funciona durante el período de prueba
Duración de referencia (LCT)	3 meses desde el inicio de la relación; verificar si el CCT aplicable fija otro plazo y la vigencia normativa actual
Tipo de contrato al que aplica	Contrato por tiempo indeterminado
Registración	Obligatoria desde antes de que el empleado empiece a trabajar
Aportes y contribuciones	Se realizan con normalidad, igual que con cualquier empleado
Cobertura ART	Vigente desde el alta
Extinción sin causa	Posible para ambas partes, sin indemnización por antigüedad
Preaviso	Obligatorio para quien decide extinguir el contrato
Uso repetido con el mismo empleado	No está permitido

Derechos del trabajador durante el período de prueba

Un error frecuente es pensar que en período de prueba el empleado "tiene menos derechos". En realidad, la gran mayoría de los derechos laborales están plenamente vigentes desde el primer día:

• Registración obligatoria: el empleador debe dar de alta al trabajador ante los organismos correspondientes (entre ellos ARCA, la Agencia de Recaudación y Control Aduanero que reemplazó a la AFIP, y los organismos de la seguridad social) antes de que comience a prestar tareas, no después.
• Aportes y contribuciones a la seguridad social: se descuentan y se depositan con normalidad, como en cualquier relación laboral registrada.
• Cobertura de ART (Aseguradora de Riesgos del Trabajo): corre desde el alta, así que un accidente de trabajo durante el período de prueba está cubierto igual que en cualquier otro momento del vínculo.
• Obra social: el empleado tiene acceso a la cobertura de salud correspondiente desde que se realiza el alta.
• Sueldo y recibo: se debe abonar el salario correspondiente a la categoría y emitir el recibo de sueldo como a cualquier trabajador.
• Antigüedad: el período de prueba se computa como tiempo de servicio a todos los efectos, es decir, cuenta para vacaciones, SAC (aguinaldo) proporcional y demás beneficios que dependen del tiempo trabajado.

Período de prueba no es lo mismo que "trabajar en negro"

Esta es probablemente la confusión más común y más peligrosa, tanto para empleadores como para empleados. El período de prueba es una modalidad dentro de un contrato de trabajo formal y registrado. No habilita a que la persona trabaje sin alta, sin aportes ni sin ART "porque total todavía está a prueba". Si un empleado presta tareas sin estar registrado, se trata de empleo no registrado (trabajo en negro), independientemente de que se esté evaluando su desempeño o no, y eso trae consecuencias serias para el empleador: multas, indemnizaciones agravadas y responsabilidad ante los organismos de control.

	Período de prueba (correcto)	Trabajo no registrado (incorrecto)
Alta ante organismos	Sí, antes de empezar a trabajar	No existe
Aportes y contribuciones	Se realizan	No se realizan
ART	Cubre desde el alta	Sin cobertura
Recibo de sueldo	Se emite	No se emite o es informal
Consecuencia legal	Relación laboral válida	Multas e indemnizaciones agravadas para el empleador

Despido en período de prueba: qué corresponde y qué no

Si el empleador decide no continuar la relación durante el período de prueba, no está obligado a pagar la indemnización por antigüedad que sí correspondería a un despido sin causa fuera de ese lapso. Pero eso no significa que el despido sea "gratis": hay obligaciones que se mantienen.

Qué sí corresponde

• Preaviso: quien decide extinguir el contrato (empleador o empleado) debe otorgar el preaviso correspondiente, o en su defecto abonar la indemnización sustitutiva por falta de preaviso.
• Días trabajados: se liquidan los días efectivamente trabajados hasta la fecha de la desvinculación.
• SAC proporcional: se calcula sobre el tiempo trabajado.
• Vacaciones proporcionales no gozadas: corresponden al empleado, calculadas según el tiempo de servicio.

Qué no corresponde

• Indemnización por antigüedad: no se paga, salvo que exista una causa distinta (por ejemplo, un despido discriminatorio o con vicios que la Justicia pueda considerar de otra manera).

Por eso, si estás gestionando la baja de un empleado en período de prueba, es clave tener ordenados los registros de ingreso, los días trabajados y el cálculo del SAC y las vacaciones proporcionales, para no cometer errores en la liquidación final. Ante la duda, siempre conviene una consulta puntual con tu contador o asesor laboral antes de definir montos.

Obligaciones del empleador durante el período de prueba

Más allá de la registración inicial, el empleador debe cumplir con las mismas obligaciones que tendría con cualquier empleado: pagar el sueldo en tiempo y forma, respetar la jornada laboral, entregar el recibo de sueldo, y llevar los registros correspondientes en el libro de sueldos y jornales. Para una pyme o un comercio que recién está incorporando personal, ordenar esta documentación desde el principio evita dolores de cabeza más adelante, tanto en una inspección laboral como en un eventual reclamo judicial.

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El período de prueba se puede usar una sola vez con el mismo empleado

Otro punto que suele generar dudas: un mismo empleador no puede contratar repetidamente a la misma persona utilizando el período de prueba cada vez. Si un trabajador ya estuvo empleado antes en esa empresa bajo esta modalidad, un nuevo contrato con esa misma persona no vuelve a habilitar el período de prueba desde cero. Esto busca evitar que se use la figura como una forma de mantener rotación de personal sin generar antigüedad ni estabilidad.

Cómo ordenar la gestión de empleados en tu negocio

Más allá de lo estrictamente legal, llevar un buen control de fechas de ingreso, vencimientos del período de prueba, recibos de sueldo y documentación asociada es clave para cualquier pyme o comercio que está creciendo su equipo. Un sistema de gestión que centralice estos datos junto con la facturación y el resto de la operación de tu negocio te ayuda a tener todo en un mismo lugar, en lugar de depender de planillas sueltas y recordatorios manuales.

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