Qué son las cesantías y cómo se calculan en 2026
Qué son las cesantías en Colombia y cómo se calculan en 2026: fórmula, intereses del 12 %, fechas de consignación, fondo, certificado y retiro, con ejemplos.
Verificado: 16 de octubre de 2026
Las cesantías son una prestación social que el empleador debe reconocer a sus trabajadores: equivalen a un mes de salario por cada año de servicio, o proporcional por fracciones, y se consignan en un fondo de cesantías a nombre del trabajador. Si buscas «cesantías qué son», «fondo de cesantías», «interés de cesantías», «certificado de cesantías» o «retiro de cesantías», en esta guía encuentras cómo se calculan en 2026, los plazos, las sanciones por mora, las causales de retiro y ejemplos con números.
¿Qué son las cesantías?
Las cesantías son un ahorro obligatorio a favor del trabajador para protegerlo cuando queda cesante o para financiar vivienda y educación. Están reguladas por el Código Sustantivo del Trabajo (CST) y, para el sistema de liquidación anual, por la Ley 50 de 1990. Las paga el empleador; no se descuentan del salario. Quien devenga salario integral no las recibe por separado, porque el factor prestacional ya viene incluido en su remuneración.
Cómo se calculan las cesantías en 2026
La fórmula general es: cesantías = salario base × días trabajados ÷ 360. Para un año completo (360 días) el resultado es un mes de salario.
- Base salarial. Salario mensual más el auxilio de transporte (249.095 COP en 2026) si el trabajador gana hasta 2 SMMLV (3.501.810 COP), más otros pagos que constituyan salario, como comisiones. Si el salario es variable, se usa el promedio del último año o del tiempo trabajado. Consulta el auxilio de transporte 2026.
- Días del período. Se cuentan desde el 1 de enero, o desde el ingreso si fue dentro del año, con meses de 30 días.
- Cesantías. Aplica la fórmula.
- Intereses. Se calculan aparte: cesantías × días × 12 % ÷ 360.
| Caso | Base mensual | Días | Cesantías | Intereses (12 %) |
|---|---|---|---|---|
| Salario mínimo, año completo | 2.000.000 COP (1.750.905 + 249.095) | 360 | 2.000.000 COP | 240.000 COP |
| Salario 2.500.000 más auxilio, año completo | 2.749.095 COP | 360 | 2.749.095 COP | 329.891 COP |
| Mismo salario, ingreso el 1 de mayo (240 días) | 2.749.095 COP | 240 | 1.832.730 COP | 146.618 COP |
| Salario 4.000.000 (sin auxilio), año completo | 4.000.000 COP | 360 | 4.000.000 COP | 480.000 COP |
Para ver cómo se combinan con la prima y las vacaciones, revisa la guía de liquidación de prestaciones sociales, el ejemplo completo de liquidación laboral y la de prima de servicios.
Intereses sobre cesantías: 12 % anual
Los intereses a las cesantías son el 12 % anual sobre el saldo de cesantías del año (Ley 52 de 1975). No se consignan al fondo: se pagan directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero del año siguiente. Si el contrato termina antes, se pagan proporcionalmente en la liquidación. Para un trabajador con salario mínimo, los intereses de un año completo son 240.000 COP. Las fuentes consultadas indican que el pago tardío genera una sanción adicional; el alcance exacto debe verificarse en la Ley 52 de 1975.
Fechas clave: cuándo consignar y pagar
| Obligación | Fecha límite | A quién se paga | Sanción por mora |
|---|---|---|---|
| Pago de intereses a las cesantías | 31 de enero | Directamente al trabajador | Sanción adicional por mora (a verificar en la Ley 52 de 1975) |
| Consignación de cesantías del año anterior | 14 de febrero (antes del 15) | Fondo de cesantías del trabajador | Un día de salario por cada día de retardo (art. 99 de la Ley 50 de 1990) |
| Liquidación definitiva al terminar el contrato | Al terminar el contrato | Directamente al trabajador (cesantías no consignadas) | Sanción moratoria del art. 65 del CST |
Por ejemplo, las cesantías causadas en 2026 deben consignarse a más tardar el 14 de febrero de 2027 y sus intereses pagarse antes del 31 de enero de 2027.
Fondo de cesantías y certificado de cesantías
El trabajador elige el fondo de cesantías (privado o el Fondo Nacional del Ahorro) y el empleador consigna allí cada año. Si el trabajador no ha escogido fondo, el empleador debe afiliarlo a uno. Para consultar el saldo o descargar el certificado de cesantías, normalmente basta ingresar al portal o la aplicación del fondo con el documento de identidad; los fondos emiten certificados del saldo y de los aportes. La disponibilidad exacta de cada trámite depende del fondo, por lo que es un punto a verificar directamente con tu fondo.
Retiro de cesantías: cuándo y cómo
El retiro puede ser total o parcial:
- Retiro total: al terminar el contrato de trabajo. Se solicita al fondo con los soportes (por ejemplo, cédula y la carta o constancia de terminación que entrega el empleador, según el fondo).
- Retiro parcial durante la relación laboral: solo para las causales autorizadas, principalmente vivienda (compra, construcción, mejora o liberación de gravamen hipotecario) y educación del trabajador, su cónyuge o hijos. Requiere soportes como promesa de compraventa o recibo de matrícula.
El Decreto 1562 de 2019 aclaró requisitos y trámites del retiro parcial (incluida educación técnica); confirma con tu fondo que sigue vigente, porque la información consultada proviene de notas de prensa y asesorías, no del texto oficial. Retirar cesantías para fines distintos a los autorizados puede tener consecuencias laborales y tributarias para el empleador y el trabajador.
Cesantías y declaración de renta
Las cesantías y sus intereses pueden ser renta exenta cuando el salario mensual promedio de los últimos seis meses no supera 350 UVT (art. 206, numeral 4, del Estatuto Tributario). Con la UVT 2026 de 52.374 COP (Resolución DIAN 000238 de 2025), ese límite equivale a 18.330.900 COP mensuales. Por encima de ese promedio, la exención se limita según la tabla del artículo. La redacción vigente del numeral debe confirmarse en el Estatuto Tributario; si tienes dudas, consulta con tu contador. Más sobre la unidad en qué es la UVT.
Régimen tradicional de cesantías
Existe un régimen tradicional para contratos anteriores a 1991, en el que las cesantías se liquidan con el último salario por todo el tiempo de servicio y no se consignan cada año. Es un régimen residual; la mayoría de los trabajadores hoy están en el régimen de liquidación anual de la Ley 50 de 1990.
Errores comunes con las cesantías
- Pagar los intereses al fondo en lugar de directamente al trabajador.
- Olvidar el auxilio de transporte en la base.
- Consignar después del 14 de febrero (mora de un día de salario por día).
- No prorratear cuando el trabajador ingresó a mitad de año.
- Calcular cesantías para un trabajador con salario integral.
- Usar el salario mínimo de un año anterior: en 2026 es de 1.750.905 COP.
Fuentes consultadas
- Código Sustantivo del Trabajo y Ley 50 de 1990 (art. 99), Ley 52 de 1975 (intereses).
- Estatuto Tributario, art. 206 (rentas de trabajo exentas) y Resolución DIAN 000238 de 2025 (UVT 2026).
- Decretos 1469 y 1470 de 2025 y Decreto 0159 de 2026 (valores 2026).
- Decreto 1562 de 2019 (retiro parcial; a verificar su vigencia).
Preguntas frecuentes
¿Qué son las cesantías?
Son una prestación social equivalente a un mes de salario por año de servicio, que el empleador consigna en un fondo a nombre del trabajador para protegerlo ante el desempleo o financiar vivienda y educación.
¿Cómo se calculan las cesantías en 2026?
Se multiplican el salario base (incluido el auxilio de transporte si aplica) por los días trabajados y se divide entre 360. Con salario mínimo y auxilio, la base es de 2.000.000 de pesos y un año completo genera 2.000.000 de pesos de cesantías.
¿Cuánto son los intereses de las cesantías?
Son el 12 % anual sobre las cesantías, proporcional a los días trabajados. Se pagan directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero del año siguiente. Con salario mínimo y auxilio, un año completo genera 240.000 pesos de intereses.
¿Hasta cuándo se deben consignar las cesantías?
Hasta el 14 de febrero del año siguiente. Si el empleador se retrasa, debe pagar al trabajador un día de salario por cada día de retardo, según el artículo 99 de la Ley 50 de 1990.
¿Cuándo puedo retirar las cesantías?
Al terminar el contrato de trabajo puedes retirar el total. Durante el contrato solo puedes hacer retiros parciales para las causales autorizadas, principalmente vivienda y educación, con los soportes que pida el fondo.
¿Dónde consulto mi saldo o descargo el certificado de cesantías?
En el portal o aplicación de tu fondo de cesantías con tu documento de identidad. Cada fondo define sus canales, así que verifica el procedimiento directamente con el tuyo.
¿Las cesantías tienen retención en la fuente?
Pueden ser renta exenta si el salario mensual promedio de los últimos seis meses no supera 350 UVT (18.330.900 pesos en 2026), según el artículo 206 del Estatuto Tributario. Verifica el texto vigente o consulta con tu contador.
Conclusión
Las cesantías son una obligación con fechas claras (31 de enero para los intereses y 14 de febrero para la consignación) y una fórmula sencilla. Calcula la base con cuidado, respeta los plazos para evitar sanciones y confirma en tu fondo los trámites de consulta y retiro.
Nota informativa: YoFacturo es una plataforma de facturación en expansión y todavía no ofrece servicio para Colombia. Puedes conocerla en yo-facturo.com. Esta guía es informativa y no reemplaza la asesoría de un abogado laboral ni la normativa oficial.
