Intereses a las cesantías en Colombia: cómo se calculan, fórmula y ejemplos
Cómo calcular los intereses a las cesantías en Colombia: fórmula del 12 % anual, ejemplos con año completo y tiempo parcial, fecha de pago el 31 de enero y sanción por no pagarlos a tiempo.
Además de las cesantías, el trabajador tiene derecho a recibir cada año los intereses a las cesantías: un reconocimiento equivalente al 12 % anual sobre las cesantías causadas. Se calculan con una fórmula sencilla y se pagan directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero. En esta guía te mostramos la fórmula, ejemplos con año completo y con tiempo parcial, los casos especiales y las consecuencias de pagarlos tarde.
Verificado: 16 de octubre de 2026. Contrastado con el artículo 99 de la Ley 50 de 1990 y la Ley 52 de 1975; los datos que no pudimos confirmar en fuente oficial están marcados como "a verificar".
Qué son los intereses a las cesantías
Son una prestación social que el empleador paga al trabajador por el dinero de las cesantías que quedó acumulado durante el año. Su base legal es el artículo 99 de la Ley 50 de 1990 para los trabajadores del régimen de liquidación anual de cesantías, que es el aplicable a los contratos celebrados desde 1991. Los intereses son un derecho independiente de las cesantías: se pagan al trabajador y no se consignan al fondo.
Si necesitas repasar primero cómo se calculan las cesantías, mira qué son las cesantías y cómo se calculan.
La fórmula
La fórmula más usada es esta:
| Paso | Operación |
|---|---|
| 1. Cesantías del período | Salario base mensual × días trabajados ÷ 360 |
| 2. Intereses del período | Cesantías × días trabajados × 0,12 ÷ 360 |
Si el trabajador laboró todo el año (360 días en la base comercial laboral), los intereses equivalen al 12 % de las cesantías. Si trabajó menos, el interés se reconoce de forma proporcional a los días laborados. El salario base incluye el salario fijo, el auxilio de transporte cuando corresponde y los pagos variables promediados. Para ver cómo se compone la base, consulta el auxilio de transporte, que sí se suma a la base de las cesantías cuando se recibe.
Ejemplo 1: trabajó el año completo
Un trabajador con salario fijo de $4.000.000 mensuales, sin variables, que trabajó los 360 días del año. Al estar por encima del tope del auxilio de transporte (cifra de ejemplo), no recibe auxilio.
| Concepto | Cálculo | Resultado |
|---|---|---|
| Cesantías del año | $4.000.000 × 360 ÷ 360 | $4.000.000 |
| Intereses a las cesantías | $4.000.000 × 360 × 0,12 ÷ 360 | $480.000 |
Ejemplo 2: trabajó solo parte del año
Con el mismo salario, una persona que ingresó y trabajó 200 días en el año.
| Concepto | Cálculo | Resultado |
|---|---|---|
| Cesantías del período | $4.000.000 × 200 ÷ 360 | $2.222.222 |
| Intereses a las cesantías | $2.222.222 × 200 × 0,12 ÷ 360 | $148.148 |
Verifica el resultado con una regla rápida: $2.222.222 × 12 % = $266.667 para un año completo, que proporcional a 200 de 360 días da $148.148.
Ejemplo 3: salario variable
Si el trabajador gana un fijo más comisiones, la base es el promedio del salario del último año o del tiempo trabajado, si fue menor. Supón un fijo de $2.500.000 y comisiones de $6.000.000 en el año:
| Concepto | Cálculo | Resultado |
|---|---|---|
| Promedio mensual de comisiones | $6.000.000 ÷ 12 | $500.000 |
| Base de liquidación mensual | $2.500.000 + $500.000 (más auxilio de transporte si corresponde) | $3.000.000 |
| Cesantías del año | $3.000.000 × 360 ÷ 360 | $3.000.000 |
| Intereses | $3.000.000 × 12 % | $360.000 |
Casos especiales
| Caso | Qué pasa con los intereses |
|---|---|
| Contrato que termina antes de diciembre | Se liquidan proporcionalmente y se pagan con la liquidación final. |
| Salario integral | No genera cesantías ni intereses por separado, porque el factor prestacional ya va incluido. |
| Cambio de salario durante el año | Se calcula por períodos con el salario de cada uno. |
| Ausencias y licencias no remuneradas | Los días no remunerados no suman a la base de cálculo. |
| Régimen tradicional de cesantías (contratos anteriores a 1991) | Tiene reglas propias; a verificar con un abogado laboral o contador. |
Cuándo y cómo se pagan
La regla general es que los intereses se pagan al trabajador a más tardar el 31 de enero del año siguiente, o al terminar el contrato si ocurre antes. Se pagan en dinero, directamente, y se suelen reflejar en la nómina de enero como un pago aparte. No se consignan al fondo de cesantías: lo que va al fondo, a más tardar el 14 de febrero, es el valor de las cesantías del año.
| Concepto | Quién recibe | Fecha límite habitual |
|---|---|---|
| Cesantías del año | Fondo de cesantías del trabajador | 14 de febrero |
| Intereses a las cesantías | El trabajador, directamente | 31 de enero |
Los intereses cuando termina el contrato
Si el contrato termina antes del 31 de diciembre, los intereses se calculan hasta el último día trabajado y se pagan junto con el resto de la liquidación final. Es uno de los conceptos que más se olvidan en una liquidación hecha a mano. Un ejemplo con un trabajador de salario fijo de $4.000.000 que se retira tras 100 días trabajados en el año:
| Concepto de la liquidación | Cálculo de muestra | Valor |
|---|---|---|
| Cesantías proporcionales | $4.000.000 × 100 ÷ 360 | $1.111.111 |
| Intereses a las cesantías | $1.111.111 × 100 × 0,12 ÷ 360 | $37.037 |
| Otros conceptos (prima, vacaciones, salario pendiente) | Se liquidan aparte | Según cada caso |
Los intereses de este ejemplo salen de multiplicar las cesantías del período por la fracción de año trabajada (100 de 360 días) y por el 12 %. Para el resto de conceptos de la liquidación final, mira la guía de cómo liquidar las prestaciones sociales.
Cómo verificar tu cálculo en tres pasos
- Revisa la base: salario del período, promedio de variables y auxilio de transporte si lo recibe.
- Calcula las cesantías con los días efectivamente trabajados, sin contar licencias no remuneradas.
- Aplica el 12 % proporcional: si el resultado de los intereses es mucho mayor que el 12 % de las cesantías, hay un error en los días o en la base.
Si eres trabajador y el valor que te pagaron no coincide con tu cálculo, pide el soporte por escrito al área de nómina antes de reclamar. Muchas diferencias vienen de una base distinta (auxilio, variables) y no de un error de fórmula.
Qué pasa si no se pagan a tiempo
La Ley 52 de 1975 establece que, si el empleador no paga los intereses dentro del plazo, debe reconocer al trabajador una indemnización adicional, por una sola vez, equivalente al valor de los intereses no pagados oportunamente. En la práctica, el empleador termina pagando el doble. La mejor defensa es registrar el cálculo en la nómina cada año y pagar en enero. El detalle de la sanción y su aplicación en casos particulares conviene consultarlo con un abogado laboral o un contador.
Cómo ordenarlo en la nómina
- Calcula las cesantías de cada trabajador al cierre del año con la base correcta, incluido el auxilio de transporte cuando corresponde.
- Calcula los intereses con la fórmula y guarda la hoja de cálculo como soporte.
- Págalos en enero y entrega el desprendible que lo muestre claramente.
- Consigna las cesantías al fondo antes del 14 de febrero.
- Reporta los pagos en la nómina electrónica; mira cómo funciona la nómina electrónica ante la DIAN.
- Provisiona mes a mes para que el pago de enero no golpee la caja: cada mes se provisiona aproximadamente el 1 % del salario base (el 12 % de la provisión mensual de cesantías, que ronda el 8,33 %), además de la provisión de las cesantías.
Para ver el panorama completo de lo que se debe al terminar un contrato, mira cómo calcular la liquidación laboral.
Errores frecuentes
- Calcular el 12 % sobre el salario y no sobre las cesantías.
- Olvidar el auxilio de transporte en la base cuando el trabajador lo recibe.
- Usar días calendario cuando la base es de 360 días.
- Consignar los intereses al fondo en lugar de pagarlos al trabajador.
- Pagarlos después del 31 de enero sin considerar la indemnización adicional.
- No promediar el salario cuando hay componentes variables.
Preguntas frecuentes sobre los intereses a las cesantías
¿Cómo se calculan los intereses a las cesantías?
Se multiplica el valor de las cesantías causadas en el año por los días trabajados y por 0,12, y el resultado se divide entre 360. Si trabajó el año completo, equivale al 12 % de las cesantías.
¿Cuándo se pagan los intereses a las cesantías?
Directamente al trabajador, a más tardar el 31 de enero del año siguiente. Si el contrato termina antes, se pagan al momento de la liquidación final.
¿Los intereses se consignan al fondo de cesantías?
No. Las cesantías se consignan al fondo, pero los intereses se pagan directamente al trabajador.
¿Qué pasa si el empleador no paga los intereses a tiempo?
La Ley 52 de 1975 prevé una indemnización adicional por una sola vez, equivalente al valor de los intereses no pagados oportunamente.
¿Quienes tienen salario integral reciben intereses a las cesantías?
No. El salario integral ya incluye el factor prestacional, por lo que no genera cesantías ni intereses por separado.
Una nota informativa
Este contenido es informativo y no reemplaza la asesoría de un abogado laboral o un contador público. YoFacturo todavía no opera en Colombia: el país figura en nuestra lista de expansión. Si quieres conocer qué hacemos en los países donde sí estamos, visita yo-facturo.com.
